Il gioco d’azzardo è un’attività che diverte e rende euforici. Le persone si sono dedicate ad attività legate al gioco d’azzardo per migliaia di anni proprio per questo motivo. I giocatori possono scommettere i loro soldi su una varietà di risultati e avere l’opportunità di vincere denaro. Tuttavia, il gioco d’azzardo può andare oltre il semplice divertimento e per molte persone e invece è diventato una dipendenza. Ciò è dovuto alla possibilità che offre di vincere enormi premi che ha reso molte persone dipendenti dai dadi e dalle carte sui tavoli del casinò.
Nel tempo, queste persone non riescono a controllarsi durante il loro gioco d’azzardo e questo gioco che vuole essere un’attività divertente diventa un’ossessione che rappresenta un pericolo per loro e per coloro che li circondano. Questo è il momento in cui iniziano a manifestarsi evidenti segni di dipendenza dal gioco.
La dipendenza da gioco è un disturbo del controllo degli impulsi che viene anche chiamato ludomania. È una situazione in cui una persona continua a giocare d’azzardo anche quando ha un impatto negativo su di sé e sulle persone che si trovano nell’ambiente circostante. Ognuno mostra diversi sintomi di dipendenza dal gioco, a seconda del tipo di attività di gioco a cui di dedica. Per le persone che giocano d’azzardo in modo compulsivo, il gioco inizia prima come un’attività di intrattenimento, ma quando poi vincono ingenti somme di denaro, il gioco d’azzardo può trasformarsi in un problema grosso.
A volte, non è necessario che i giocatori compulsivi ottengano una grande vittoria prima di sviluppare una dipendenza, e questo diventa un problema. Molte persone credono che tutte le persone dipendenti dal gioco d’azzardo non siano in grado di controllare il proprio desiderio di giocare, ma questo non è del tutto vero. Ci sono giocatori che possono decidere quando giocare e quando no. Tuttavia, se l’attività di gioco incide nella la propria attività quotidiana e la ostacola, si è trasformata in dipendenza dal gioco.
Quando una persona non ha alcun controllo sul proprio impulso o desiderio di gioco viene classificata come giocatore compulsivo. Questo tipo di gioco d’azzardo, chiamato anche gioco patologico, fa superare a una persona il proprio limite. I giocatori compulsivi trovano il gioco irresistibile e continueranno a giocare, senza preoccuparsi dell’impatto negativo che il loro gioco sta avendo su di loro, sulle loro finanze, sui loro cari e sulla loro vita quotidiana. Anche se sanno di non avere le risorse per gestire ulteriori attività di gioco, a loro non importa e continueranno a fare enormi scommesse giocando ai loro giochi preferiti.
Il giocatore d’azzardo binge condivide alcune similarità con un giocatore compulsivo. L’unica differenza è che hanno ancora una qualche forma di controllo e possono andare avanti per un periodo senza mostrare alcun segno di dipendenza dal gioco. Ci sono giocatori d’azzardo binge che possono passare settimane e persino mesi senza giocare. Ma il comportamento compulsivo del gioco d’azzardo può manifestarsi senza preavviso ogni volta che questi giocatori iniziano a chiedere soldi ad altre persone per giocare. Quando questo avviene, né loro né coloro che li circondano possono impedire loro di giocare a meno di compiere un enorme sforzo. E a volte è quasi impossibile.
Quando una persona continua a giocare anche dopo aver perso costantemente o non riesce a smettere di pensare allo scommettere, può essere classificata tra i giocatori problematici. Anche se questi individui possono cercare di resistere all’impulso o al desiderio di giocare, tendono a ignorare le proprie responsabilità e continuano a piazzare scommesse. Alla fine, le loro attività di gioco d’azzardo causano un ostacolo alla loro vita quotidiana e influenzano negativamente loro e i loro cari.
I sintomi fisici e i segni del gioco d’azzardo non sono evidenti e possono essere estremamente difficili da individuare. Questo è diverso dall’alcol o dalla tossicodipendenza che si presenta con sintomi evidenti. L’implicazione di questi segni nascosti è che una persona può continuare a giocare d’azzardo fino a quando non si trova in problemi finanziari o addirittura perde il lavoro senza che lui o coloro che li circondano lo sappiano. Questo caso è peggiore nei giocatori con problemi e binge perché i segni sono quasi impossibili da individuare.
Ma se una persona mostra alcuni dei sintomi trattati di seguito, allora ha a che fare con una dipendenza dal gioco. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) afferma che un individuo deve mostrare non meno di 4 dei seguenti sintomi entro un periodo di 12 mesi per essere classificato come tossicodipendente. Questi includono:
● Angoscia e disagio quando si tenta di limitare o cessare le abitudini di gioco
● Nessun progresso quando si fanno sforzi per ridurre al minimo, limitare o cessare il gioco d’azzardo.
● Giocare d’azzardo quando si affrontano problemi emotivi. Ad esempio, il gioco d’azzardo quando si è ansiosi, come modo per affrontare lo stress o quando si ha a che fare con il senso di colpa.
● Pensare spesso al gioco d’azzardo e fare progetti sulla la prossima scommessa.
● Compensare le perdite. Questo avviene quando una persona cerca di riconquistare i soldi persi dal gioco d’azzardo giocando ancora di più. Se sei un giocatore d’azzardo abituale, saprai già che questo non funziona mai.
● Nascondere le attività di gioco d’azzardo ai propri cari o agli amici tenendoli all’oscuro o mentendo.
● Affrontare problemi o perdere relazioni, carriere o lavori a causa del gioco d’azzardo.
● Prestare denaro dalle persone per soddisfare le loro esigenze di gioco.
Anche se questi sintomi possono aiutarti a determinare se hai una dipendenza dal gioco, è comunque necessaria una diagnosi medica adeguata in quanto è più accurata. Se hai riscontrato non meno di quattro dei suddetti sintomi, dovrai chiedere l’aiuto di un esperto di salute mentale come uno psichiatra.
Questi esperti sono i più adatti a determinare se hai a che fare con una dipendenza dal gioco o se mostri i sintomi di una condizione medica sottostante. Tante persone che hanno a che fare con una dipendenza dal gioco di solito si occupano di altri disturbi come disturbi da uso di sostanze, disturbi depressivi, disturbi bipolari e ADHD.
Nessuno comprende appieno cosa induca una persona a sviluppare una dipendenza dal gioco. Tuttavia, ci sono numerosi fattori che possono contribuire a ciò, tra cui prime vincite enormi, problemi di salute mentale e il desiderio di fare soldi.
Uno dei motivi principali per cui le persone soffrono di una dipendenza dal gioco, in particolare il gioco problematico, è il modo in cui il cervello reagisce al gioco. Secondo la ricerca scientifica, il cervello produce una risposta neurologica quando una persona vince col gioco. Questa risposta è come quella che avviene nei cocainomani quando assumono una dose di droga. Oltre a questo, il gioco d’azzardo compulsivo è stato associato a carenze nella sostanza chimica del benessere nota come serotonina insieme alla noradrenalina, che è un ormone dello stress. Ci sono anche altre cause biologiche che sono state trovate presenti nei geni. L’implicazione di ciò è che ci sono un gruppo di persone che sono geneticamente più inclini a sviluppare un disturbo da dipendenza dal gioco.
Il modo in cui una persona percepisce il gioco d’azzardo può anche avere un’influenza sulla possibilità di sviluppare un problema con il gioco. La caccia alla perdita, che è comune nel gioco d’azzardo, è un fattore che può eventualmente innescare una dipendenza dal gioco. Mentre il giocatore continua a sperare di vincere la prossima scommessa, continua a negare l’impatto delle sue abitudini di gioco nelle loro vite e ad andare oltre questo circolo vizioso. Questi individui mantengono un alto livello di speranza anche se continuano a perdere.
Inoltre, la probabilità e l’euforia di vincere tante volte possibili su una slot machine possono rendere una persona suscettibile a un problema di gioco. Questo di solito è comune tra i giocatori d’azzardo che amano i giochi frenetici o le slot machine al contrario della lotteria. Inoltre, ci sono persone che ottengono la loro prima vincita al gioco d’azzardo e si affezionano o si agganciano. Questo è particolarmente vero quando la loro prima vincita è enorme e aiuta a recuperare tutto il denaro perso scommettendo in precedenza.
Questi individui hanno una maggiore possibilità di sviluppare una dipendenza dal gioco quando scommettono costantemente nella convinzione che otterranno un’altra enorme vincita. Ci sono casi in cui alcuni di questi individui piazzano il doppio della puntata iniziale in modo da poter ottenere il doppio delle vincite. Questa strategia non serve quasi a nulla poiché il gioco d’azzardo è un gioco d’azzardo in cui la tua prossima vincita non è garantita.
Il gioco compulsivo potrebbe essere innescato dal disperato bisogno di denaro, dalla perdita del lavoro e dallo stress. Anche se la dipendenza dal gioco non è un problema genetico, un membro più anziano della famiglia può trasmetterlo ai più giovani della famiglia. Questo potrebbe essere attraverso l’insegnamento o l’influenza diretta. Inoltre, anche elementi sociali come avere amici che scommettono frequentemente o la vicinanza alle opzioni di gioco potrebbero innescare la dipendenza dal gioco.
I farmaci potrebbero non causare direttamente una dipendenza dal gioco, ma ce ne sono di specifici che potrebbero causare questo problema. Ad esempio, i farmaci antipsicotici e gli agonisti della dopamina sono stati associati a una maggiore probabilità di dipendenza dal gioco.
Molte persone che hanno a che fare con la dipendenza dal gioco non si accorgono del problema fino a quando non ha causato danni irreversibili. Questo avviene quando hanno già perso il lavoro, hanno contratto enormi debiti finanziari, hanno perso le loro relazioni o hanno avuto problemi con la legge quando si impegnano in attività criminali per ottenere i finanziamenti per finanziare il loro gioco d’azzardo.
La buona notizia è che ci sono segnali di dipendenza dal gioco che compaiono prima che diventi così grave, il che significa che puoi facilmente determinare se hai a che fare con una dipendenza dal gioco e hai bisogno di un controllo.
Se ti rendi conto di avere uno qualsiasi dei sintomi della dipendenza dal gioco di cui abbiamo parlato sopra, la prima cosa che dovresti fare è accettare e riconoscere di avere un problema. Molte persone che hanno a che fare con la dipendenza dal gioco continuano a negare il fatto di avere un problema anche quando i segni sono così evidenti. Se ritieni di iniziare a diventare dipendente dal gioco d’azzardo sulle piattaforme di scommesse online o se le persone intorno a te hanno iniziato a mostrare preoccupazione per l’influenza delle tue abitudini di gioco, è importante cercare aiuto.
Ci sono casi in cui i giocatori d’azzardo possono cercare di giustificare i problemi legati alla loro dipendenza dal gioco per far credere di non aver perso il controllo o per nascondere la questione fondamentale. Anche se questo è qualcosa che i giocatori compulsivi non possono fare, i giocatori problematici possono farlo senza problemi. Può sembrare una buona idea, ma il rovescio della medaglia è che estende il problema e rende difficile fermarsi quando arriva il momento.
Il primo passo per affrontare una dipendenza dal gioco è riconoscere e accettare di avere un problema. Il passo successivo è lavorare per liberarsi dalla dipendenza. Per fortuna, ci sono numerose strategie di auto-aiuto che potresti usare per aiutarti a superare la tua dipendenza dal gioco e liberartene per il resto della tua vita. Alcune di queste strategie sono elencate di seguito.
● Partecipa ad altre attività che ti stimolano e ti danno le emozioni che ti piacciono quando giochi d’azzardo. Queste attività dovrebbero essere cose che ti piacciono, come videogiochi, calcio o film.
● Se ti impegni in attività di gioco d’azzardo come mezzo per alleviare lo stress, la noia o affrontare cose che ti danno fastidio, allora dovrai cercare altre alternative migliori e più sane per affrontare la noia e gestire i tuoi sentimenti.
● Alcune persone usano il gioco d’azzardo per incontrare nuove persone e socializzare. Tuttavia, ci sono altre alternative come andare al parco, seguire un corso, entrare in un club o acquistare un biglietto per vedere giocare la tua squadra del cuore.
● Ottieni supporto. Può essere difficile affrontare la dipendenza dal gioco come altre forme di dipendenza. Tuttavia, è molto più difficile se decidi di affrontare il problema da solo. Sarà molto più facile se avrai alle spalle una rete di supporto affidabile composta da amici e familiari.
● Cambia le tue abitudini. La maggior parte delle persone che sperimentano una dipendenza dal gioco tendono a vivere uno stile di vita che rende estremamente facile la ricaduta, indipendentemente dallo sforzo che fanno per smettere. Potrebbero usare il loro tempo libero per giocare d’azzardo o stare in giro con gli amici che giocano spesso, e uscire con loro significa che alla fine devono giocare d’azzardo. Per frenare questo, una buona opzione sarà quella di fare nuove amicizie che non giocano d’azzardo o si impegnano in altre attività divertenti quando sei libero. È possibile distogliere l’attenzione su cose migliori e più divertenti del gioco d’azzardo. Fare nuove amicizie non deve essere difficile e puoi unirti a una ONG, raggiungere vecchi compagni di scuola o colleghi, unirti a una squadra sportiva, a un club del libro,
ecc. Se hai bisogno di nuove attività, potresti imparare nuove abilità come scrivere freelance, musica, viaggi o prova la programmazione.
● Diventa membro di un gruppo di supporto tra pari. Un gruppo di supporto tra pari è un insieme di persone che si occupano di un problema mentale specifico come la dipendenza dal gioco. In gruppi come questi, incontrerai e interagirai con persone che hanno vissuto la dipendenza dal gioco e sono state in grado di superarla. E queste persone saranno più che disposte a mostrarti come hanno raggiunto questo risultato, quindi puoi farlo anche tu. Ci sono diverse associazioni in Italia che organizzano incontri di gruppo di questo tipo.
Non è facile smettere di giocare; tuttavia, è possibile. Ci sono diverse opzioni di trattamento disponibili per il problema e allo stesso modo per i giocatori compulsivi. Nessun trattamento è stato dichiarato come l’opzione ufficiale per la dipendenza dal gioco. Tuttavia, ci sono metodi che possono essere di aiuto:
La psicoterapia è nota per trattare efficacemente i problemi di gioco e può anche aiutare ad affrontare le ricadute. L’esperienza di un terapeuta professionista o di uno psichiatra durante la consulenza potrebbe aiutare a migliorare i comportamenti e le abitudini di gioco. Questa strategia sarebbe più vantaggiosa se il giocatore ha un altro problema psichiatrico che provoca il suo bisogno di giocare. Con l’aiuto di un professionista, è possibile trattare entrambe le condizioni.
Ci sono farmaci specifici che potrebbero aiutare a ridurre al minimo la voglia costante di andare su una piattaforma di scommesse online o andare in un casinò terrestre per giocare alle slot. Farmaci come gli antiepilettici e antidepressivi hanno mostrato risultati promettenti nell’aiutare ad affrontare la dipendenza dal gioco.
Molti dei documenti ufficiali delle persone che si occupano di dipendenza dal gioco derivano da giocatori d’azzardo che si auto-dichiarano. Pertanto, non è facile determinare il numero di persone che hanno riscontrato questo problema.
In Canada, il numero di persone che hanno a che fare con una dipendenza dal gioco costituisce il 3% della popolazione. Più di 1 milione di canadesi stanno affrontando un problema con il gioco d’azzardo. Negli Stati Uniti, il gioco d’azzardo problematico scende tra il 2-3% dell’intera popolazione. Mentre la dipendenza dal gioco è minore e rappresenta l’1% dell’intera popolazione.
In Italia sono oltre 1,3 milioni le persone con un problema di dipendenza dal gioco d’azzardo e solo il 10%, circa 12 mila persone, sono in cura.
I numeri sono leggermente più alti nel Regno Unito. Un sondaggio condotto da YouGov ha mostrato che circa il 2,7% degli adulti del Regno Unito, ovvero circa 1,4 milioni di individui, ha problemi con il gioco d’azzardo. Ma questa cifra non è ufficiale ed è solo stimata poiché la UK Gambling Commission colloca le stime ufficiali allo 0,7%.
Dalle cifre sopra, gli uomini sembrano avere i numeri più alti. Ciò significa che gli uomini hanno una maggiore probabilità di sviluppare problemi di gioco o di diventare dipendenti dal gioco rispetto alle donne. E la parte peggiore è che, anche se ci sono numerosi trattamenti per la dipendenza dal gioco, molti uomini non cercano cure e non si uniscono a organizzazioni che possono aiutarli. A volte, alcuni sono abbastanza fortunati da correggere le loro abitudini di gioco cambiando il loro comportamento, stile di vita o grazie al sostegno di amici e familiari. Tuttavia, molti di loro continuano a coltivare questa abitudine e buttano via gran parte della loro vita a causa dei problemi legati al gioco e dei suoi effetti senza ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno.
La dipendenza dal gioco d’azzardo provoca numerosi impatti negativi a breve e lungo termine sulla vita delle persone. Alcuni di questi sono facili da evidenziare, mentre altri potrebbero aver bisogno di uno per osservarli da vicino per individuarli.
Gli individui che hanno a che fare con la dipendenza dal gioco tendono a trovarsi con seri problemi finanziari. Nella maggior parte dei casi, possono accumulare debiti e talvolta giocare d’azzardo con auto, case e altri oggetti di valore. Per le persone con gioco d’azzardo compulsivo, le loro finanze non sono le uniche in gioco, ma quelle della loro famiglia, amici e conoscenti. A volte potrebbero scommettere fondi dal lavoro, dagli investitori, ecc. E questo potrebbe causare problemi legali e persino portare alla reclusione.
I problemi mentali e psicologici tendono a derivare dalle scommesse continue. Ciò accade perché questo problema provoca un’interruzione nel modo in cui la persona pensa e vive. L’effetto potrebbe essere un aumento dei problemi sociali e delle relazioni tese. La dipendenza dal gioco d’azzardo potrebbe anche innescare altri problemi mentali come suicidio, ansia e depressione.
I giocatori compulsivi tendono a soffrire, ma non soffrono da soli e tendono a trascinare dentro anche le loro famiglie. La ricerca afferma che i bambini con genitori problematici nel gioco d’azzardo possono subire abusi sui minori e altri tipi di violenza domestica. Inoltre, hanno una maggiore probabilità di sviluppare altre forme di dipendenza e problemi di salute mentale man mano che invecchiano.
Dal momento che è possibile che i segni della dipendenza dal gioco vengano nascosti, in particolare nel caso di giocatori problematici, potrebbe non essere facile per i parenti osservare che qualcuno vicino a loro sta affrontando una dipendenza dal gioco fino a quando non ha causato gravi danni. Tuttavia, ci sono segnali a cui prestare attenzione che possono aiutarti a determinare se qualcosa non va. Alcuni di questi segnali sono:
● Essere disonesti riguardo ai propri comportamenti e le propri abitudini di gioco.
● Affermare chiaramente di avere un problema con il gioco.
● Prestare denaro frequentemente senza alcun segno evidente di dove sia diretto il denaro o vendere i propri oggetti senza una chiara ragione. Questo segno non dovrebbe essere dato per scontato se la persona è un giocatore d’azzardo frequente o ha una storia di gioco d’azzardo.
● Pensano al gioco d’azzardo per la maggior parte del loro tempo e pianificano il prossimo gioco di scommesse più frequentemente di quanto tempo spendono per sviluppare le loro relazioni.
● Spendere più soldi e tempo al gioco.
● Hanno tonnellate di bollette non pagate ma riescono comunque a spendere di più per il gioco d’azzardo.
Questi sono segni che indicano che c’è un problema. Tuttavia, nel momento in cui scopri il tuo amico o qualcuno vicino a te ha un problema è fondamentale non ridicolizzarlo o giudicarlo a causa del loro problema con il gioco. Questo non aiuta in alcun modo, neanche costringerlo o minacciarlo a smettere. Invece, lo incoraggerà a nasconderti il problema e qualsiasi altro problema fino a quando non sarà troppo tardi.
Nel momento in cui osservi questi segni, la prima cosa e la più importante che puoi fare è informarti sulla questione. Devi sostenerlo in modo che possa superare la propria dipendenza dal gioco. Tuttavia, non dovresti fornire alcun aiuto finanziario o aiutarlo a cancellare i debiti. Piuttosto, puoi partecipare al suo processo di trattamento e aiutarlo a trovare un servizio finanziario che potrebbe ripianare i loro debiti.
Può essere difficile aiutare un familiare o un amico che ha a che fare con la dipendenza dal gioco a farsi curare. Questo è solo che sono pronti a svolgere il compito da soli ma non hanno le risorse necessarie per completarlo. A volte, puoi convincere una persona a farsi curare se le parli del suo gioco d’azzardo e di come ha influenzato negativamente la sua vita e le persone che le circondano.
Affinché il processo proceda senza intoppi, devi essere amorevole e mostrare positività mentre mostri preoccupazione per il loro comportamento. Anche contattare amici intimi e familiari per confrontarsi occasionalmente con il giocatore è un metodo che può funzionare.
In altri casi, la soluzione migliore per aiutare un giocatore problematico a farsi curare è parlare prima con un esperto. Puoi contattare dei professionistiutilizzando le loro linee di assistenza per ottenere indicazioni da esperti che ti forniranno i passaggi appropriati per affrontare una persona cara che ha un problema con il gioco d’azzardo. Un esempio di un’organizzazione come questa è Gambling Help Online (vedi sotto).
Il suicidio è prominente tra i giocatori compulsivi. Se osservi che una persona cara sta combattendo la depressione, o sta diventando più introversa del solito, o se hai pensieri suicidi, è meglio contattare la linea di assistenza suicidaria per assistenza. Le seguenti sono alcune organizzazioni nazionali che aiutano con la prevenzione del suicidio in vari paesi.
Se hai bisogno di aiuto con la dipendenza dal gioco, ci sono numerose organizzazioni in Italia specializzate in questo. Queste organizzazioni forniscono cure che vanno dalla consulenza, agli incontri di gruppo con individui che hanno a che fare con condizioni simili e talvolta a programmi di trattamento avanzati che possono essere combinati con i farmaci. Sebbene ci siano tantissime organizzazioni disponibili oggi, ecco alcune delle opzioni migliori e più affidabili in Italia che possono aiutare ogni giocatore compulsivo e problematico a sganciarsi dai casinò.
In sostanza, il gioco responsabile è un movimento o un’iniziativa per aiutare a prevenire la dipendenza dal gioco. Ci sono molti modi in cui questo viene raggiunto dai casinò online. Ad esempio, fornendo ai giocatori strumenti per limitare il tempo dedicato al gioco d’azzardo, il numero di depositi che stanno effettuando in un periodo di tempo o per autoescludersi permanentemente dai siti di gioco d’azzardo. Fornisce inoltre informazioni sui segnali premonitori della dipendenza dal gioco e collegamenti ad organizzazioni che possono aiutare quando qualcuno sente di non poter controllare le proprie abitudini di gioco.
L’età legale in cui qualcuno in Italia può giocare è 18 anni. Uno degli obiettivi principali del movimento del gioco responsabile è prevenire il gioco d’azzardo minorile. Questo perché gli studi hanno dimostrato che prima qualcuno inizia a giocare d’azzardo, più difficile sarà per loro non sviluppare problemi di gioco in età avanzata. Questo è il motivo per cui devi dimostrare la tua età quando ti iscrivi a un casinò online.
Ci sono molti giocatori che mostrano preoccupanti segni di dipendenza o li negano. Tuttavia, ci sono diversi sondaggi disponibili online che puoi fare. Se rispondi alle domande nel modo più onesto possibile, ti daranno una buona indicazione se potresti aver bisogno o meno di cercare un aiuto esterno. E se senti già che il gioco d’azzardo sta prendendo il sopravvento in qualche modo sulla tua vita, la cosa migliore da fare è parlare in modo confidenziale con un esperto il prima possibile. Molte organizzazioni e associazioni gratuite esistono proprio per questo scopo.
La stragrande maggioranza dei giocatori non ha problemi con il gioco d’azzardo. In effetti, possono prenderlo e lasciarlo. Tuttavia, alcuni giocatori trovano più difficile dire di no. Pertanto, è importante stabilire un budget quando si gioca d’azzardo, e se si supera quella linea, allora prometti di andartene. La stessa cosa può valere per la quantità di tempo che dedichi al gioco. E se mai ti sembra che non sia più molto divertente, è un’indicazione che dovresti almeno prenderti una pausa.